Muses, ptérodactyles et pataticulture

Muses et ptérodactyles

Ou la poésie de la science de Chénier à Rimbaud – anthologie sous la direction d’Hugues Marchal.

Ce copieux ouvrage (650 pages) paru au Seuil regroupe plus de deux cents extraits divers, datant du XVIIIe siècle à nos jours. De grands noms marient sous leur plume la science et la poésie : Balzac, Baudelaire, Flaubert, Hugo, Pasteur… Autant de textes abondamment commentés et illustrés, où le sérieux côtoie l’inattendu.

Ce recueil est consultable au pôle médecine, sous la cote 197731.

On y trouve par exemple un éloge de la pomme de terre, qui ne pouvait nous laisser insensibles en cette année anniversaire pour Antoine-Augustin Parmentier (voir ici notre exposition virtuelle : https://www.biusante.parisdescartes.fr/parmentier/)

L’auteur en est Paulin Gagne (1808-1876), ancien avocat et inventeur de la Gagne-Monopanglotte, langue universelle évoquée dans un poème de 1843 (consultable en ligne sur Gallica).

Nous reproduisons ici la première scène de l’acte 38 de l’Unitéide (ou la femme Messie, poème universel…), qui figure dans le recueil, et où la Pataticulture s’adresse aux peuples et rois, pour brosser un panégyrique vigoureux de la « patate régnante » :

ACTE TRENTE-HUITIÈME ou LA PATATICULTURE.

La scène se passe dans un vaste champ de pommes de terre.
Sommaire : Personnages principaux : La Pataticulture, peuples, rois, etc.
Action : La Pataticulture fait un discours dans lequel elle dit qu’elle a toujours aimé la pomme de terre qu’elle a guérie par la vaccine, et qui seule peut sauver le monde en lui servant de pain universel ; elle annonce qu’elle a chassé la Vinicultivrogne et la Séricultumûre qui détruisaient les peuples par l’ivresse et par le luxe ; elle ordonne de couvrir le globe de pommes de terre ou de patates ; elle dit qu’elle peut faire la pluie et le beau temps au moyen de batteries de canons établies dans les bassins des fleuves au moment de l’orage, etc.

—Les peuples et les rois élèvent la Pataticulture sur le trône et se couronnent avec elle de gloire et de pommes de terre, etc.

La Pataticulture en montrant la misère
Chante l’avènement de la pomme de terre.
SCÈNE I.
La Pataticulture, peuples et rois, etc.

LA PATATICULTURE, du haut du Pataticultoratoire.

Peuples et rois, je suis la Pataticulture,
Fille de la Nature et du Siècle en friture ;
Étant née au milieu d’un champ plein de splendeur
Que de pommes de terre ornait un plant d’honneur,
N’ayant jamais mangé que des pommes de terre
Qui font pour moi des plats de la meilleure chère,
J’ai toujours adoré ce fruit délicieux
Que, dit-on, pour extra mangeaient jadis les dieux !


Après avoir guéri par l’art de la vaccine
Les pommes qu’attaquait une fièvre assassine,
En arrosant la plante avec un peu de l’eau
Dans laquelle bouillait la pomme au mal de peau,
Et qui faisant sortir de petites pustules,
Purifiait soudain la sève des fécules ;
Après avoir donné la résurrection
Aux pommes qui semblaient mortes d’inaction
Et qu’attaquait souvent l’affreuse apoplexie,
En employant gaîment la dynamoscopie
Qui, faisant revenir sur la plante en tourment
Et le bourdonnement et le pétillement
Qu’on regardait jadis comme chose bouffonne,
Ressuscite la plante ainsi qu’une personne ;
Après avoir enfin donné tous les bienfaits
À la pomme de terre aux sucs les plus parfaits,
Je viens vous ordonner de semer sans relâche
Ce fruit délicieux qui jamais ne relâche
Et qui, vu notre état de misère cruel,
Fera bientôt de tout le pain universel!
J’ai chassé de ce monde ainsi qu’une carogne
Qui grise et détruit tout, la Vinicultivrogne,
En l’étouffant sans peur sous la cuve de vin
Dont elle avait formé son trône souverain ;
J’ai chassé pour toujours comme fille de joie
La Séricultumûre à Vénus toute en proie,
Et que j’ai fait monter dans les airs furieux
En enflammant du gaz sous ses jupons soyeux,
Sous lesquels mes regards que rien ne scandalise
N’ont pu voir sans horreur l’absence de chemise,
Et qu’un crinolinas où nul honneur n’est sauf
Élargissait ainsi qu’une tour Malakoff !
Je vous ordonne donc de semer la patate
Ou la pomme de terre en qui tout se dilate ;
Pour ce doux tubercule aux bienfaits éclatants
Je ferai tour à tour la pluie et le beau temps !
Car j’en ai le secret et je vais vous le dire
Afin de vous donner le pouvoir qui m’inspire,
Le voici : Vous mettrez auprès des grands bassins
Des fleuves où se font les orages mutins,
Dans des lieux au-dessous du niveau de ces fleuves
Dont l’inondation rend nos campagnes veuves,
Vous mettrez des pétards, des cloches, des canons,
Des caisses, des tambours, des trompes, des chaudrons
Élevés sur des tours en bassins pleins de tubes
Pour répandre au besoin les eaux en mètres cubes,
On fera retentir avec d’affreux élans
Dans les temps pluvieux ces appareils ronflants,
Qui, comme l’a prédit la science ravie,
Loin de les éloigner attirent vent et pluie ;
Si l’averse s’élève aux inondations,
On fera couler l’eau dans les vastes bas-fonds,
Mais si la pluie est faible et devient nécessaire
À l’arrosage pur de la pomme de terre,
On fera passer l’eau dans les bassins des tours
D’où les tubes divers dirigeront le cours ;
Voilà, peuples et rois, la loi constituante
Que je fais pour sauver la patate régnante,
Et pour vous préserver dans l’avenir au pas
Des inondations qui portent le trépas !
Monde, élève-moi donc au pavois qui me flatte
Si tu veux conserver la sublime patate
Et t’enivrer sans fin des banquets les plus doux ;
Dans la pomme de terre est le salut de tous !

TOUS.

Ô Pataticulture, oui, nous t’offrons le trône
Que mérite si bien ton auguste personne !

LA PATATICULTURE.

Puisque pour me bénir ton amour s’est levé,
Monde, ne parle plus, l’univers est sauvé !
Les peuples avec moi sans craindre le tonnerre
Se couronnent de gloire et de pommes de terre,
Et bravent la besace et la mendicité :
La patate en faveur sauve l’humanité !

L’ensemble de l’Unitéide est consultable en ligne, grâce aux bons soins du Hathi Trust (New York Public Library via Google).

Editeur: Le Seuil
ISBN: 978-2021113952
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